湖人以3比0開局，但一項季前賽就暴露的短板沒有消失。客場逆轉爵士後，奧斯汀·裡夫斯聽到一項數據時當場愣住：“天啊，我不知道有那麼糟。”

讓他爆粗口的是籃板：在德爾塔中心，爵士全場比湖人多搶瞭21個籃板。其中防守籃板多6個（32比26），真正的差距在進攻籃板——爵士多搶15個（20比5），二次進攻得分因此以34比11大幅領先。

爵士側翼埃斯·貝利一人搶下6個進攻籃板，比湖人全隊還多。作為貝利的主要防守人，東契奇主動攬責：“我們有時候就是不卡位。貝利大概在我頭上搶瞭三個進攻籃板，那是我的問題。”貝利首節就搶下5個進攻籃板。

籃板問題並非隻出現在這一場。從這套陣容第一次同場開始，湖人防守籃板就一直糟糕，這是季前賽的重要議題。10月5日季前賽首戰擊敗國王，他們讓對手搶到13個進攻籃板，季前賽防守籃板率在全部NBA球隊中排第23位；進入常規賽，這項數據跌到倒數第二。

球隊原本希望沃克·凱斯勒能改變籃板局面，但他五場季前賽隻打瞭兩場，而且無論誰在場，湖人的防守籃板都沒有起色。被問到如何改進時，主帥JJ·雷迪克隻回答瞭一個詞：“卡位。”裡夫斯也這麼說，但他補瞭一句：“說起來就是卡位，可我試過幾次，球從我頭頂飛過去，我抓不到。我想我得學會跳得更高，我也不知道。”

火熱的手感把湖人帶到瞭3比0，但對手場均二次進攻得分23分，湖人隻有11.3分。進入周末前，球隊重點解決失誤問題，對爵士一戰隻出現10次失誤，算是做到瞭；籃板這個弱點還擺在那裡。不解決，它遲早會以更嚴重的方式反噬。