阿隆索要回安菲爾德瞭，但這一次，他站在客隊的教練區。周三的聯賽杯，他執教的切爾西做客利物浦，而這位曾為利物浦打進過無數進球的中場，如今的身份是對手主帥。

球員時代，阿隆索是利物浦的傳奇之一。他在伊斯坦佈爾奇跡之夜為利物浦打進對陣AC米蘭的首球；2009年他轉會皇馬之後，利物浦逐漸走向下坡。退役後執教勒沃庫森，他帶隊拿下不敗雙冠，一度被視為利物浦帥位的頭號人選。但那條通往安菲爾德教練席的路，始終沒有真正打開。

2024年1月克洛普宣佈離任時，阿隆索看上去是最佳候選。克洛普本人也公開表達過對他的認可，稱“下一代已經在那裡瞭，我會說阿隆索是其中最突出的”。但利物浦高層很快打消瞭念頭。拜仁慕尼黑公開追逐阿隆索，利物浦沒有跟進。阿隆索後來回憶：“當時我在勒沃庫森，我知道那個情況，但我決定留下。”他從未與利物浦方面談過。

更大的意外或許是，2026年他也沒有來。兩年前，在阿莫林被錯誤地描述為熱門人選之後，利物浦最終任命瞭斯洛特。斯洛特帶隊拿下一座英超冠軍，而阿隆索則在一年後被皇馬聘為主帥。

今年1月，阿隆索被皇馬解雇，時機對當時處境日益艱難的斯洛特來說頗為微妙。阿隆索突然進入市場，讓他成為顯而易見的替代者，一個“水那邊的國王”。對許多利物浦球迷而言，阿隆索這個念頭很有吸引力，但俱樂部高層並不這麼想。當切爾西出手時，利物浦沒有介入。

等到利物浦最終解雇斯洛特，他們選擇瞭一位外來者——伊拉奧拉，一個他們認為代表著阿隆索離開之後利物浦所采納的身份認同的人。伊拉奧拉的高能量打法更像克洛普，一種旨在點燃安菲爾德的混沌理論。他由前利物浦體育總監休斯為伯恩茅斯引進，是藏在明處的隱形候選人。

阿隆索和伊拉奧拉共用一個經紀人，這意味著這位切爾西新帥或許一直清楚利物浦的想法。兩人自少年時代就是朋友，一起在聖塞巴斯蒂安的安蒂古科踢球。伊拉奧拉說：“我們曾是親密的朋友，一起長大，在同一支球隊踢球，作為球員互相對抗過，在西班牙國傢隊和巴斯克地區隊一起踢過，但現在他是對手，我們想贏他，他也會同樣對我們。”

兩人此前也曾站在分界線兩側——畢爾巴鄂競技和皇傢社會——如今他們的關系暫時擱置。對伊拉奧拉來說，這是熟悉的主題，部分原因是巴斯克地區教練人才的驚人深度。上周比利亞雷亞爾造訪安菲爾德時，他面對的是自己在巴列卡諾的前助手伊尼戈·佩雷斯；周日則是另一位安蒂古科校友、阿森納的阿爾特塔。

還有一些重逢。今年早些時候，利物浦本可能轉向阿隆索的一個理由是，他在勒沃庫森帶過兩名利物浦2025年新援：維爾茨在阿隆索不敗奪冠的那個賽季當選德甲賽季最佳球員，弗林蓬也是關鍵人物。考慮到弗林蓬在利物浦的狀態起伏，這更顯得難能可貴。

阿隆索特別感謝維爾茨推動瞭自己的進步。“當然，我來到這裡的主要原因之一，就是我在勒沃庫森和他共度的時光，”他說，“他是個特別的球員，他幫瞭我很多。”

如果這個賽季是對伊拉奧拉能否從維爾茨身上激發出阿隆索當年那種出色表現的考驗，那麼一場聯賽杯就是早期的比較。阿隆索作為球員和教練都有奪冠履歷，這是伊拉奧拉所欠缺的。阿隆索有他的利物浦過去，但利物浦認定伊拉奧拉才是他們的未來。